Valjakkoajo – vanha laji modernissa muodossa

Valjakkoajoon tarvitaan kuski, groomi eli vaunuavustaja, hevonen tai poni (tai useampia), valjaat ja vaunut. Hevosen tai ponin rodulla ei sinänsä ole merkitystä, kunhan sillä on riittävästi kapasiteettia suorittaa vaaditut tehtävät. Valjakkoajo ja raviurheilu ovat eri asioita. Ainoa yhteneväisyys lajeilla on se, että hevonen vetää vaunua/kärryä, jossa on ihminen.

Yksikössä on yksi hevonen tai poni ja parivaljakoissa kaksi hevosta tai ponia vetää vaunua rinnakkain. Suuremmissa hevosmaissa kilpaillaan myös mm. nelivaljakoilla sekä tandemeilla.

Valjakkoajokilpailussa on kolme osakoetta: koulu-, maraton- (eli kestävyys-) ja tarkkuuskoe. Se vastaakin pitkälti kenttäratsastusta ja vaatii niin hevoselta, kuskilta kuin groomiltakin hyvää kuntoa. Lajin vaativuuden takia hevosten hyvinvointiin kiinnitetään erityistä huomiota kilpailujen aikana. Kolmipäiväisissä kilpailuissa hevoset käyvät eläinlääkärin tarkastettavana useaan otteeseen.

Valjakkoajossa järjestetään myös kilpailuja, joissa on vain yksi tai kaksi osakoetta – useimmiten koulu ja/tai tarkkuus. Niistä on hyvä aloittaa valjakkoajon kilpailu-ura. Helpoimmissa luokissa voi ajaa esim. koppakärryillä ja ravivaljailla. Kokemuksen kertyessä ja luokkien vaikeutuessa oikeanlaisten, valjakkoajoon tarkoitettujen varusteiden merkitys kuitenkin kasvaa.

Kilpailuissa osakoetulokset ilmoitetaan virhepisteinä. Lopputulos saadaan laskemalla kaikkien kolmen osakokeen tulokset yhteen. Mitä vähemmän virhepisteitä on, sen parempi.

Groomi

Groomi eli vaunuavustaja on oleellinen osa valjakkoajoa. Ilman groomia valjakko ei voi startata yhteenkään osakokeeseen lukuun ottamatta pikkuponien luokkia. Groomin tehtäviin kuuluu mm. valjakkotarkastuksessa tai palkintojenjaossa seistä hevosen edessä ja kuolaintarkastuksessa avata hevosen suu tarkastajalle. Groomin on suotavaa olla kokenut hevosihminen, joka pystyy tarvittaessa avustamaan, jos valjakko joutuu ongelmiin.

Koulussa ja tarkkuudessa groomin tehtävä on lähinnä istua kyydissä ja olla edustava. Maratonilla groomi seisoo vaunujen takaosassa vaihtaen painoa puolelta toiselle kaarteiden mukaan ja näin tasapainottamalla estää vaunua kaatumasta tiukoissa ja vauhdikkaissa kaarteissa. Lisäksi groomin tehtäviin kuuluu irrottaa vaunut niistä kuitenkaan poistumatta, jos valjakko ajautuu liian lähelle esteiden rakenteita ja jää jumiin. Groomi pitää myös useimmiten huolta siitä, että valjakko pysyy maastossa oikealla reitillä ja ihanneajoissa.

Koulu- ja tarkkuusosakokeessa groomi ei saa sanoa radalla sanaakaan, eikä missään osakokeessa ottaa ohjista kiinni, käyttää jarrua tai piiskaa.

Lisätietoja valjakkoajosta saa parhaiten lukemalla läpi valjakkoajon kilpailusäännöt, joissa on kerrottu myös oleellisia valjakon varusteisiin liittyviä asioita.

Valjakkoajokilpailuissa käytettävät, voimassaolevat sääntökokonaisuudet löytyvät materiaalisalkusta Kilpailusäännöt kuten myös Valjakkoajan kouluohjelmat .

Lisätietoja valjakkoajosta: www.valjakko.net

Teksti © Anna E. Vähäkuopus / www.heasta.fi 2006-2010
.