Suomessa käynnistyy huhtikuussa Mittarit hevosen hyvinvoinnin arviointiin -hanke, jossa määritellään standardoitu, tutkimustietoon perustuva mittaristo hevosten hyvinvoinnin arvioimiseksi. Työn tavoitteena on lisätä hevosten hyvinvointia ja hevosalan toiminnan läpinäkyvyyttä sekä luoda hevostallien ja hevosalan yritysten käyttöön soveltuva mittaristo, joka on toimijoille mahdollisimman helppo työkalu oman toiminnan kehittämiseen.

”Tänä päivänä hevosten hyvä hoito on perustunut jokaisen henkilökohtaiseen arvioon, mutta toimijoilla ei ole ollut työkaluja osoittaa tätä luotettavasti. Yhteiskunnan vaatimusten kasvaessa ja toimintaympäristön muuttuessa tarvitaan standardoituja tapoja, joilla osoittaa hyvinvointi myös tutkittuun tietoon perustuen, kuitenkin muotoiltuna niin, että käyttö ennen kaikkea hyödyttää alan toimijoita”, hankkeen yhteyshenkilö Sirpa Puusaari kertoo. 

Hankkeen menetelmä pohjautuu Welfare Quality® -järjestelmään, joka on ensimmäinen tieteellisesti todistettu kansainvälinen eri eläinlajeille eläinten hyvinvointia mittaava protokolla (Blokhuis ym. 2010). Järjestelmä määrittelee neljä eläinten hyvinvoinnin perusperiaatetta ennen kaikkea ruokinnan, elinympäristön, terveyden ja käyttäytymisen kautta. Welfare Quality® -järjestelmää on Suomessa aikaisemmin sovellettu naudoille ja sioille.

”Erityisen hienoa käynnistyvässä hankkeessa on mahdollisuus lisätä tietoa ja työkaluja hevosten lajityypillisten käyttäytymistarpeiden tarkasteluun. Hyvinvointia on pitkään mitattu fyysisten olosuhteiden, kuten rakennusteknisten yksityiskohtien kautta. Welfare Quality -järjestelmässä keskitytään näiden ohella tunnistamaan muun muassa eläimen elekieltä, lihavuuskuntoa ja stressin merkkejä”, Puusaari jatkaa. 

Hankkeen toteuttaa Keski-Pohjanmaan ammattiopisto (Kpedu) yhteistyössä Hämeen ammattikorkeakoulun (HAMK), Harjun oppimiskeskuksen, Suomen Hippos ry:n ja Suomen Ratsastajainliitto ry:n kanssa. Rahoituslähteenä on EU-osarahoitteinen Manner-Suomen maaseudun kehittämisohjelma 2014–2020 (siirtymäkausi 2021–2022). Hanke käynnistyy välittömästi huhtikuussa ja kestää vuoden 2024 loppuun.

Hankkeen lopputuloksena määritetään hevosen hyvinvointia mittaava järjestelmä Suomen oloihin sekä kehitetään sen seurantaa varten oma auditointirekisteri. Tämän lisäksi hankekaudella koostetaan tietoa hevosen hyvinvointiin liittyen ja tämän tiedon viestiminen alan toimijoille on merkittävä osa hankkeen toteuttamista. Mukaan haetaan myös lukuisia pilottitalleja, jotta soveltuvuus käytäntöön saadaan varmistettua.

”Tieto hyvinvoinnista lisääntyy valtavalla vauhdilla ja muuttaa sekä toimintatapoja että ajattelua hyvinvoinnista. Haluamme, että hevosten pitoon liittyvät käytänteet kehittyvät yhä paremmin hevosen hyvinvointia tukeviksi ja huomioon ottaviksi. Tavoitteena on myös turvata hevosalan yritysten toimintamahdollisuudet tulevaisuudessa, Puusaari kertoo.