”Ihan on kaikkensa antanut olo, fiilikset ovat todella hyvät. Ei olisi oikeastaan paremmin voinut mennä”, sanoo Saana Nieminen, ja kiittää samaan hengenvetoon hevostaan ja tiimiään.

Suomen joukkueessa oli valmentaja Alina Huovinen Garcian lisäksi useita groomeja kotitallilta Espanjasta ja Suomesta.

”Aika sekalaisella porukalla olimme, kun on kaksi hevosta, tarvitaan paljon huoltoporukkaa.”

Valmistautuminen ei alkuvuodesta sujunut aivan suunnitelmien mukaan, mutta viimeistely sujui lupaavasti. Nieminen lähti 120 kilometrin matkalle Sardinian saaren tasaisella, mutta osittain raskaalla reitillä selvällä taktiikalla.

”Ratsastin niin hyvin kuin pystyn, järkevästi mutta en hissutellen.”

Ratsukko lähti viimeiseen osuuteen kuudennelta sijalta ja 1,5 minuuttia kärjen perässä. Nieminen tiesi hevosensa olevan hyvässä kunnossa, ja sai kärjen kiinni, mutta noin viisi kilometriä ennen maalia yksi ratsukoista teki irtioton. Muu ryhmä pysyi kasassa ja taisteli muista sijoista.

”Menimme porukassa loppuun asti, ja kisa ratkesi vasta maalissa.”

Viimeinen lenkki oli myös raskain, sillä siinä vauhtia oli eniten. Ratsukon keskinopeus oli 20,6 km/h. Nieminen kuvailee yli kahdeksan tunnin suoritusta ”kunnon urheilusuoritukseksi”.  

Sastamalainen viime kevään ylioppilas valmentautuu edelleen Espanjassa Huovinen Garcian tallilla. Hän panostaa nyt täysin ratsastamiseen ja valmentautumiseen.

Nieminen oli kaksi vuotta sitten EM-kilpailuissa kymmenes, ja hänellä on vielä kaksi vuotta jäljellä nuorten ikäryhmässä. Ensi vuonna on MM-kilpailut ja kahden vuoden kuluttua seuraavat EM-kilpailut. Hän on sijalla 15. viimeisimmällä nuorten maailmanlistalla.

Sunnuntaina Arboreassa kilpaillaan vielä nuorten hevosten MM-kilpailut, johon molemmat nuoret suomalaisratsastajat osallistuvat.

Tulokset 27.9. Arborea, Italia
Matkaratsastuksen junioreiden ja nuorten Euroopan mestaruuskilpailu, 120 km. Lähti 49 ratsukkoa.
1) Carla Mosti / Gino D´Armani, FRA
2) Joanna Ullastre / Balma Peu, ESP
3) Celia Soler Capdevila / F Hazfat al, ESP
...5) Saana Nieminen / Shagya Florina, FIN
… Viljami Häggblom / Eleanora, FIN keskeytti

Kilpailun nettisivu: https://www.sardegnaendurancefestival.com/