Keskisavolaisessa pikkukaupungissa Varkaudessa on ollut vuodesta 2013 alkaen Liikunnan Kunniagalleria. Tämä on Suomen oloihin hyvin ainutlaatuinen paikkakuntakohtainen palkitsemisjärjestelmä, Varkaudessa kiitetään ja kumarretaan, minkä myötä kunnioitetaan urheilijoita ja etenkin seuratoimijoita. Jatkossa Liikunnan Kunniagalleria Varkaus työryhmä tulee vastaamaan Kunniagallerian nimityksistä ja myöntää ansioituneille toimijoille pöytäviirejä ja ansiomerkkejä.

Tiedote Hannu Kiminkinen Varkauden kaupunki

Kunniagallerian toiminta sai jatkoa torstaina 12.3. järjestetyssä kukitustilaisuudessa, kukkia ja kunniakirjoja oli niiaamassa yksi nainen ja pokkaamassa kolme miestä. Vuoden 2026 nimeämisten ja kukitusten teemana on ollut Seurojen Rakentajat Framille.

Galleriaan numerolla 48. oli nimetty varkautelaisen Ratsastusseura Hakkapeliittojen Kimmo Kinnunen, joka on menestynyt kilparatsastaja, valmentaja, kouluttaja, ratamestari, ratsastuksen opettaja ja talliyrittäjä. Hänen aikaansaannoksensa Kimmon talli Joroisten Kuvansissa jatkaa vieläkin toimintaa Kinnusen eläkkeelle siirtymisen jälkeen.

Varkauden Ladun Eila Lötjönen puolestaan pääsi arvostettuun Kunniagalleriaan numerolla 49. Hän tärkeimpinä ansioina on ollut Latu yhdistyksen puheenjohtajuuden lisäksi hiihtomajojen rakennusprojektien vetäminen. Aikaan saannoksiksi voi kirjata Heinämäen ja Honkapirtin majarakennusten pystyttämiset. Näistä Honkapirtti on vielä edelleen Varkauden Ladun omistuksessa.

Ralliautoilussa kisaillut ja moottoriurheilukeskuksen ralligross sekä karting ratojen rakentamista vauhdittanut Varkauden Urheiluautoilijoiden puheenjohtaja Lasse-Pekka Järvinen pokkasi kunniakirjan ja kukat numerolla 50. Kirjoittajan vankan puoleisen tiedon mukaan Järvinen on pisimpään seuran puheenjohtajan nuijaa heiluttanut varkautelainen henkilö, vieläkin jatkuva Urheiluautoilijoiden puheenjohtajapesti alkoi jo vuonna 1989.

Vuoden 2026 osalta Kunniagalleriaan nimettiin numerolla 51. Varkaus Rasing Team seuran nokkamies Aarne Mustonen. Mustonen harrasti takavuosina kohtuullisen menestyksekkäästi Speedway pyörän kanssa kaahailua. Mittavinta hänen toiminnassansa on kuitenkin ollut laaja-alaisten seuratoimintojen lisäksi myös Suomen oloihin todella ainutlaatuisen Speedway-stadionin rakentaminen ja ylläpitäminen yhdessä muiden aktiivisten seuratoimijoiden kanssa. Tällä Varkauden Stadionilla järjestetään usein todella mittavia kisatapahtumia, viimeisimpinä oli tämän vuoden maaliskuussa järjestetyt Jääspeedwayn Euroopan mestaruuskilpailut.

Varkaudessa liikunta, urheilu ja kulttuuri kulkevat käsi kädessä, paiskaavat kättä ja tukevat toisiaan. Kukitustilaisuudessa Varkauden Liikunnan Kunniagalleriaan nimetyt saivat kukkien ja kunniakirjojen lisäksi kirjeen, minkä esittämällä he pääsevät maksutta vuoden 2026 aikana Varkauden Teatteriin.