Ratsukon keskinopeus oli 17,9 km/h. Huovinen Garcian tavoitteena oli nauttia matkasta ja päästä kymmenen parhaan joukkoon. Tavoite olisikin toteutunut, mikäli tulos olisi ollut hyväksytty. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun Shagya Florina on hylätty missään kilpailussa koko sen kilpailu-uran aikana ja harmillisesti se tapahtui juuri näissä arvokilpailuissa.

Kilpailuolosuhteet olivat melko vaativat, sillä lämpötila nousi korkeimmillaan noin +35 asteeseen ja ilma oli kuivaa. Tämän vuoksi myös ratsastuspohjat olivat erittäin kuivat ja kovat. Kilpailun 69 lähteneestä ratsukosta maaliin asti hyväksytysti pääsi ainoastaan 27 ratsukkoa. Kuumuus sekä kovat ja paikoittain liukkaat pohjat vaikuttivat suureen hylättyjen ratsukoiden määrään. Kilpailun ajankohta ei ollut kovin suosiollinen lajille, sillä Italiassa on kesäkuussa usein erittäin kuuma ja kuiva ilma. Monia ratsukoita hylättiin kilpailun eri vaiheissa ja useita menestyksekkäitä arvokilpailuratsastajia jäi kilpailusta ilman tulosta.

“Oli haastavaa. Osasin odottaa, että on vaikea kilpailu, mutta harmittaa, että se jäi näin pienestä kiinni”, kertoo Huovinen Garcia.

Kilpailun voitti Alankomaiden Marijke Visser hevosella Chaitana des Chaises keskinopeudella 19 km/h. Toiseksi, vain kolmen sekunnin päähän voittajasta ratsasti Ranskan France Paul hevosella D’Arohz Rouge du Val.

Huovinen Garcian ja Shagya Florinan kilpailu sujui pitkälti suunnitelmien mukaan. Ratsukko ei lähtenyt aivan kärjen vauhtiin mukaan, vaikka olisi saattanut pystyä siihen. Ajatus oli pitää suunniteltu vauhti ja se onnistuikin hyvin. Vauhdin jako oli tasainen. Kolmannen lenkin jälkeen sijoitus tosin tippui hieman, sillä hevosen syke oli tarkastuksessa liian korkea. Ratsukko joutui näin ollen odottamaan sykkeen laskemista ja palaamaan tarkastukseen uudestaan. Tähän kuluu aina muutama minuutti lisää. Huovinen Garcia onnistui kuitenkin nostamaan sijoitustaan kilpailun loppua kohden. Tauoilla hevonen söi ja joi hyvin ja sen jalat saatiin hyvin kylmättyä, mikä on myös oleellista. Viimeisellä eli kuudennella kilpailuosiolla ratsukon keskinopeus oli jopa 21,2 km/h.

160 km kilpailumatka on jaettu kuuteen osioon, ja jokaisen osan jälkeen eläinlääkäri tarkastaa hevosen kunnon. Jatkaakseen kilpailua, hevosen on läpäistävä jokainen tarkastus ja sen sykkeen on laskettava riittävästi. Tarkastuksen jälkeen ratsukolla on aina pakollinen tauko, jonka aikana hevosta juotetaan, syötetään ja viilennetään.

Huovinen Garcian tamma Shagya Florina tuli maaliin asti hyvissä voimissa ja teki hyvän kirin viimeisellä osiolla. Metabolisesti hevonen oli hyvä koko kilpailun ajan, eli kuumuus ja vauhti eivät olleet sille liikaa. Kilpailussa hevoselle ei tapahtunut mitään loukkaantumista, mutta kovat pohjat verottivat sen verran, että viimeisimmässä tarkastuksessa hevosen ravi oli aavistuksen epäpuhdasta. Lopputarkastusta tehneet kolme eläinlääkäriä kuitenkin päätyivät tähän tulokseen, eikä ratsukolle enää annettu mahdollisuutta esittää ravia uudestaan, vaikka melko usein varsinkin maalin jälkeisessä tarkastuksessa tällainen mahdollisuus saatetaan antaa.

“Tamma oli hieno! Se teki todella hienon viimeisen luupin, oikein vahvasti laukkasi loppuun asti. Spurtattiin aika hyvin monien ohi. Oli upea fiilis. Kaikki kunnia Florinalle, se on upea tamma”, kehuu Huovinen Garcia 13-vuotiasta kilpakumppaniaan Shagya Florinaa.

Huovinen Garcia kertoo, että hänen omistuksessaan oleva Shagya Florina on erittäin diiva ja tietää arvonsa. Hevosella on kova kilpailuvietti, mutta se on kuitenkin hyvin järkevä ja sillä on erittäin miellyttävä ratsastaa ja kilpailla. Yksinään tamma ei ole kaikkein reippaimmillaan, mutta kun sitä esimerkiksi viimeisellä kilpailuosiolla kannustaa, niin kokenut hevonen tietää, että kyseessä on viimeinen puristus ja tekee parhaansa. Hevonen ei myöskään turhaan ota stressiä esimerkiksi kilpailun alkuvaiheessa, vaikka muut hevoset laukkaisivatkin lujaa.

Kilpailupaikalla oli paljon suomalaisia kannustamassa Huovinen Garciaa, joka nautti, kun paikalla oli niin paljon läheisiä ihmisiä tsemppaamassa.

“Tämä on raaka laji. Loppuhuipennusta lukuunottamatta kisa meni hyvin”, tiivistää kilpailupaikalla ollut Jarmo Nieminen.

Niemisten perheellä on talli Espanjassa, jossa sekä heidän perheen että Huovinen Garcian hevoset ovat. Huovinen Garcia on Jarmo Niemisen tyttären Saana Niemisen päävalmentaja ja hän ratsastaa myös Niemisten hevosia omiensa lisäksi. He ovatkin keskenään tiiviissä yhteistyössä.

Huovinen Garcian tämänkertaisella EM-ratsulla Shagya Florinalla myös Saana Nieminen ratsasti viime vuonna nuorten EM-kilpailuissa, sijoittuen viidenneksi 120 km matkalla. Se on Niemisen tähän mennessä paras arvokilpailusijoitus.

Huovinen Garcian tähän mennessä paras arvokilpailusijoitus on seitsemäs sija vuoden 2015 EM-kilpailuissa Samorinissa, Slovakiassa hevosella Beobide.

21.6. Matkaratsastuksen EM-kilpailut 160 km, Castiglione del Lago, Italia
Lähti 69
1) Marijke Visser / Chaitana des Chaises, NED, 19 km/h
2) France Paul / D’Arohz Rouge du Val, FRA, 19 (+00:03)
3) Gil Berenguer Carrera / Jilguero II Ex Clavijo de Guad, ESP, 19 (+00:22)
…Alina Huovinen Garcia / Shagya Florina, FIN, hyl. 6 kierroksen jälkeen, 17,9 km/h

Täydet tulokset Yamamah -sovelluksessa.