”Ihan sika hieno aloitus kaudelle. Aloitin vähän varovasti ensimmäisenä päivänä, kun Prinssi on usein aika fressi ensimmäisenä kisapäivänä. Hevonen aloitti kuitenkin luottavaisesti ja hyvin”, kuvailee Laura Kangasniemi.

Hän uskalsi vaatia hevoselta hieman enemmän toisen päivänä, ja se näkyi positiivisesti tuloksissa. Prinssi oli isolla ulkostadionilla juuri sellainen, mihin talven harjoittelussa Saksassa Carolina ja Warwick McLeanin luona on tähdätty.

”Se on todella iso ja näyttävä radalla. Hienoa, että yhteinen sävel näkyy ulospäin.”

Koko matka lentoineen ja ison kansainvälisen kilpailupaikan tunnelmineen oli hyvää valmistautumista myös Los Angelesin paralympialaisiin. Mikään matkalla ei ole hätkäyttänyt hevosta.

”Olen itsekin tämän jälkeen luottavaisempi Los Angelesin suhteen. Tiedän, miten toimia näissä tilanteissa. On paljon varmempi olo lähteä tavoitetta kohti.”

Lauantaina vapaaohjelmassa musiikilla Kangasniemi esitti vielä vanhan ohjelmansa, ja tulos oli 68,508 prosenttia, mikä riitti neljänteen sijaan ryhmässä IV. Kutsu Dohan kilpailuun tuli vasta vajaat kaksi viikkoa aiemmin, eikä tiimi ehtinyt saada uudistettua vapaaohjelmaa pika-aikataulussa valmiiksi. Vanha ohjelma ei enää istu parhaimmalla tavalla kehittyneelle ratsukolla. Kangasniemi kertoi myös jääneensä oman virheen vuoksi lopussa musiikista jälkeen.

Kangasniemi kuvailee päätöksensä muuttaa Saksaan harjoittelemaan olleen todella onnistunut. Keväällä 2024 tarkoituksena oli jäädä Pariisin paralympialaisiin saakka, mutta kisan jälkeen hän päätti antaa kilpailemiselle ja kehittymiselleen kaikki mahdollisuudet. Hän kertoo oppineensa näiden vuosien aikana niin paljon, mutta erityisesti esiin nousee kyky paremmin ymmärtää ja lukea Prinssiä. Kuukaudet ovat hioneet ratsukkoa yhteen, ja herkkä hevonen luottaa paljon paremmin ratsastajaansa.

Myös Carolinan panostus valmentamiseen, tallin tiimihenki ja mahdollisuus nähdä päivittäin hyvää ratsastusta ja hevosten käsittelyä saavat Kangasniemeltä kiitosta.

Tiimin apu tuli tarpeen viimeksi, kun kisapaikka Dohaan tuli todella lyhyellä varoitusajalla. Ja samaan hetkeen tuli myös toinen mieluinen uutinen. Kangasniemi kutsuttiin Milanon olympialaisiin esittelemään catwalkilla Suomen joukkueen tiimivaatteita.

”Se oli hieno kunnia. Minut oli valittu tehtävään juuri arvojeni perusteella. Olin myös ainoa paraurheilija kaikkien maiden urheilijoista. Hienoa, että Suomi panostaa tällä tavalla.”

Kangasniemi pääsi kolmipäiväisellä matkallaan tapaamaan paljon ihmisiä, verkostoitumaan ja kiertelemään kaupunkia.

”Ja sain taas uuden pinssin kokoelmaani, nyt talviolympialaisista”, hän nauraa.

CPEDI3* Al Shaqab presented by Longines Doha 18.-21.2.2026
Täydet tulokset: https://online.equipe.com/shows/77090