Suomen Paralympiakomitean tiedote

Debyyttipaikka paralympialaisiin varmistui nykyisin Tuusulassa asuvalle urheilijalle maaliskussa myönnetyn villin kortin myötä, ja merkitsee nuorelle ratsastajalle paljon.

"On super hyvät fiilikset, että paikka on oikeasti taskussa. Vaikka en kyllä tiedä olenko vielä oikeasti tajunnutkaan, että Pariisiin tosiaan ollaan nyt lähdössä. Varmaankin se iskee tajuntaan viimeistään sitten, kun kisa-aika lähestyy ja aletaan konkreettisesti valmistautua paikkailuun", Kangasniemi kertoo tunnelmistaan.

Alkujaan esteratsastajana kilpaillut Kangasniemi loukkaantui vakavasti harjoitushypyssä vuonna 2017. Esteeltä pää edellä putoaminen aiheutti vaikean aivovamman ja halvaantumisen kropan oikealta puolelta. Pohjois-Pohjanmaan Haapavedeltä lähtöisin olevan nuoren laji vaihtui sen myötä ensin kouluratsastukseen ja sittemmin parakouluratsastukseen.

Ensimmäisen kilpailukautensa pararatsastajana Kangasniemi suoritti vuonna 2021, jolloin hänet valittiin myös Suomen Paralympiakomitean koordinoimaan Tulevaisuuden tähdet -valmennusryhmään. Kaudella 2022 hän ratsasti ensimmäisen kansainvälisen kilpailunsa pararatsastuksen kolmen tähden tasolla.

Kauden 2023 aikana Kangasniemi kilpaili ensimmäistä kertaa EM-kilpailuissa, joissa sijoittui oman hevosensa Goldprinsin eli ”Prinssin” kanssa henkilökohtaisessa kilpailussa yhdeksänneksi. Norjan PM-kilpailuissa ratsukko oli vapaaohjelmassa seitsemäs, ja sijoittui sekä joukkueen kanssa että henkilökohtaisessa ohjelmassa neljänneksi.

Paralympiadebyyttiään kohti nykyisin Tuusulassa asuva Kangasniemi valmistautuu treenaamalla mahdollisimman optimaalisesti. Ennen Pariisia hän osallistuu Prinssin kanssa vielä kesän kolmeen kansainväliseen kilpailuun Saksassa ja Hollannissa. Tavoitettaan ensimmäisten paralympialaisten osalta Kangasniemi kuvaa vielä varovaisesti:

"Pariisissakin tavoitteena on ratsastaa itselle parhain mahdollinen suoritus."

Tällä hetkellä täysipäiväisesti kilparatsastajana toimiva Kangasniemi rakentaa urheilun ympräille myös yrittäjän uraa. Laura Kangasniemi Oy:ta pyörittäessä harjoittelulta ja kilpailemiselta jäävä aika täyttyy muun muassa puhujakeikoista.

Kangasniemen lajivalmentajana toimii Siiri Kyrö, ja valmennustiimiin kuuluvat lisäksi maajoukkuevalmentaja Janne Bergh, fysiikkavalmentaja Jari Nordblom sekä psyykkinen valmentaja Erika Ruokamo.

Laura Kangasniemen esittely Suomen Ratsastajainliiton sivustolla